Solide, patient et réaliste, le Sénégal a validé son billet pour les demi-finales de la CAN 2025 en s’imposant sur la plus petite des marges face au Mali (1-0), ce vendredi. Un succès acquis grâce à Iliman Ndiaye, dans un quart de finale intense et parfois électrique.
Dès l’entame, les Lions de la Teranga ont pris le contrôle du jeu. Plus sereins dans la circulation du ballon, les hommes de Pap Thiaw ont multiplié les phases de possession, cherchant la faille dans un bloc malien bien regroupé. Pape Gueye s’est montré très actif, testant à plusieurs reprises la défense adverse par des frappes lointaines.
Le Mali, loin d’être spectateur, a su répondre par à-coups. Nathan Gassama a fait frissonner le camp sénégalais d’une lourde frappe, bien contrée par la défense. Mais ce sursaut malien n’a pas duré. À la 27e minute, une erreur du gardien Djigui Diarra a profité à Iliman Ndiaye, opportuniste, qui a ouvert le score et fait basculer la rencontre.
Juste avant la pause, le scénario s’est encore assombri pour les Aigles. Yves Bissouma a écopé d’un second carton jaune, laissant les siens à dix et compliquant sérieusement leurs espoirs de retour.
Au retour des vestiaires, malgré l’infériorité numérique, le Mali a montré du caractère. Coulibaly puis Diaby ont tenté de surprendre Edouard Mendy, impérial dans ses cages. Le Sénégal, lui, a géré son avance avec maturité, se créant plusieurs occasions franches par Sadio Mané, Pathé Ciss ou Lamine Camara, sans réussir à faire le break face à un Diarra soudainement décisif.
Le score n’évoluera plus. Sérieux jusqu’au coup de sifflet final, le Sénégal s’impose 1-0 et retrouve le dernier carré continental, après sa désillusion lors de la précédente édition. Les Lions de la Teranga attendent désormais de connaître leur adversaire, issu du choc entre l’Égypte et la Côte d’Ivoire, avec l’ambition clairement affichée d’aller plus loin.