Pour son tout premier match en Coupe du monde, le Cap-Vert s’apprête à vivre l’un des moments les plus marquants de son histoire sportive. Ce lundi, au stade d’Atlanta, les Requins Bleus défient l’Espagne, championne d’Europe en titre, dans une rencontre qui promet d’être riche en émotions.
Classé 67e au classement FIFA, le Cap-Vert aborde cette affiche dans la peau d’un outsider assumé. Mais l’ambition est bien présente au sein du groupe dirigé par Pedro Leitão Brito. Le sélectionneur capverdien, en poste depuis 2022, croit fermement aux capacités de ses joueurs.
« Nous voulons montrer au monde que même en tant que petit pays, le Cap-Vert peut rivaliser avec les grandes équipes. Rien n’est impossible »
a-t-il déclaré à la veille de la rencontre.
Pour écrire cette première page de son histoire mondiale, la sélection capverdienne pourra compter sur l’expérience de son gardien emblématique Vozinha, 40 ans, mais aussi sur les frères Deroy, Laros Duarte, le défenseur Logan Costa, qui évolue à Villarreal, ainsi que sur le capitaine Ryan Mendes, meilleur buteur de l’histoire de la sélection. Tous auront à cœur de laisser leur empreinte lors de cette première apparition sur la scène mondiale.
Les deux équipes abordent ce rendez-vous avec une dynamique similaire. L’Espagne reste sur cinq victoires lors de ses six derniers matchs, tout comme le Cap-Vert. Une statistique qui témoigne de la confiance qui anime les deux camps et laisse présager une rencontre intense.
Favorite sur le papier, la Roja devrait chercher à imposer son rythme grâce à sa maîtrise collective et à la qualité de son milieu de terrain, emmené par Rodri et Fabián Ruiz, épaulés par les jeunes talents Pedri et Gavi.
Cependant, tout n’est pas totalement serein dans le camp espagnol. L’incertitude entourait encore récemment Lamine Yamal, éloigné des terrains depuis une blessure au biceps fémoral contractée en avril. Luis de la Fuente s’est toutefois montré rassurant.
« La meilleure nouvelle est que Lamine est dans de parfaites conditions. Il est là au moment où nous le souhaitions »
a affirmé le sélectionneur espagnol, tout en précisant que Yamal, Nico Williams et Muñoz ne débuteront pas la rencontre.
Face à l’un des favoris du tournoi, le Cap-Vert sait que la tâche s’annonce immense. Mais pour cette première historique, les Requins Bleus veulent avant tout démontrer qu’ils ont leur place parmi les plus grandes nations du football mondial.