Sans briller, le Ghana assure l’essentiel lors de son entrée en compétition. Grâce à un but tardif de Caleb Yirenkyi, les Black Stars s’imposent 1-0 face au Panama. Le match s’est joué dans la nuit de mercredi à jeudi, à Toronto.
Pendant longtemps, la rencontre est restée terne. En seconde période, le Ghana se montre plus entreprenant. Jordan Ayew se heurte notamment à l’imprécision (65e). Jonas Adjetey manque aussi de faire basculer le match (74e). Ayew, âgé de 34 ans, est désormais le joueur le plus capé de l’histoire du Ghana, devant son frère André (121 sélections).
Mais les efforts finissent par payer. Dans le temps additionnel, le Panama finit par céder. Yirenkyi profite d’un centre de Brandon Thomas-Asante qui a débordé sur le côté gauche. Il pousse ensuite le ballon au fond des filets (1-0, 90+5′).
Pour sa deuxième participation après 2018, au cours de laquelle il avait subi trois défaites, le Panama a longtemps cru pouvoir décrocher son premier point en Coupe du monde. Le Panama compte désormais quatre défaites en autant de sorties en Coupe du monde.
Au classement, les Black Stars prennent la deuxième place du groupe L derrière l’Angleterre. Plus tôt dans la journée, les Anglais ont battu la Croatie 4-2 à Dallas. Ils conservent ainsi une meilleure différence de buts.
Pour leur prochain match, les Black Stars affronteront l’Angleterre. Ils pourront compter sur Thomas Partey, resté au camp de base aux États-Unis. Le milieu ghanéen n’avait pas obtenu son visa pour se rendre au Canada. Il fait l’objet d’accusations de viols et d’agressions sexuelles, portées par quatre femmes entre 2020 et 2022.