L’équipe Togolaise était en déplacement pour son premier match des éliminatoires coupe du monde 2026. Les éperviers ont accroché un point face aux crocodiles du Nil du Soudan à Benghazi. Des faits divers ont marqué cette rencontre, notamment le penalty très litigieux accordé au Soudan à la 17e minute.
La rencontre entre le Soudan et le Togo s’est soldée par un nul 1 but partout. A l’issue du match, Paulo Duarte le sélectionneur du Togo n’a pas mâché ses mots par rapport au sifflet du jour. Le technicien lusitanien a pointé du doigt le manque de professionnalisme de l’arbitre malgache. Il a ensuite félicité l’adversaire pour son, et s’est projeté vers le prochain match face au Sénégal.
Paulo Duarte sur le sifflet : « Un scandale !! jamais dans ma vie j’ai regardé un match et que l’arbitre a fait n’importe quoi avec la force qu’il veut, la quantité d’erreurs qu’il veut. Je ne sais pas quel est le courage que l’arbitre avait pour faire ce qu’il a fait . Chaque balle qu’on dispute c’est une faute . On ne touche pas le joueur, pratiquement pas de contact. J’ai jamais regardé ça en 54 années. Vraiment triste mais en même temps je me questionne : pourquoi ça ? Qui a fait ça ? Qui est derrière ça ? » s’est-il indigné.
«On a trouvé une équipe du Togo qui a réagi fantastiquement, on a changé un peu notre système, on a changé Placca pour le côté gauche après le penalty et on a fait pour moi le meilleur match de toute ma carrière ici à Lomé. Je dis le meilleur match pourquoi ? Dans l’attitude, dans l’engagement, dans la capacité de vouloir gagner le match . Les joueurs ont tout donné, les joueurs ont beaucoup joué. Deuxième mi-temps on a continué à contrôler le match et à créer et à rater beaucoup d’opportunités malheureusement. La réalité est que avec la quantité d’opportunités qu’on a créées, on n’a pas marqué le deuxième but »
Sur le Soudan : «Un Soudan qui a beaucoup couru , c’est sa force , beaucoup d’envie. »
Sur les changements tardifs : « Non je suis un entraîneur lucide , comme je viens de le dire, l’équipe est parfaite , bien placée, les joueurs sont frais physiquement, ils sont dans une attitude incroyable. Moi-même j’ai pas la volonté de changer quelqu’un sauf le latéral gauche en première mi-temps parce que Roland n’a pas apporté la patte offensive qu’on veut . C’est déjà la troisième fois que ça se répète. Jai déjà parlé avec lui donc il faut qu’il se réveille parce que à ce niveau on ne peut pas avoir un joueur qui ne court pas le risque de montrer ce qu’il peut faire. Nous sommes dans un système 3-5-2 qui nous oblige à attaquer sur les lignes. Mais si on n’a pas un latéral droit ou gauche qui ne montre pas cette philosophie de jeu , je ne peux pas jouer avec un joueur qui n’apporte rien offensivement. »
Le Sénégal : « On ne va rien changer. On va étudier l’adversaire, on va maintenir la base de l’équipe. On peut changer un joueur peut-être, on va continuer avec cette combativité qu’on a à chaque match et parfois, la réalité c’est que cette équipe progresse dans la qualité. On vient de gagner encore trois bons joueurs. Narey qui a fait un grand match. Il nous a donné une autre liberté, une autre offensive sur notre couloir droit. » a-t-il martelé en conférence de presse.