Le rêve des Éperviers cadets s’assombrit. Opposé au Niger ce mardi 23 septembre pour son deuxième match du tournoi qualificatif de la CAN U17 (zone UFOA-B), le Togo s’est incliné lourdement sur le score de 3 buts à 1. Une défaite qui réduit considérablement les espoirs de qualification des jeunes togolais.
Pourtant, la rencontre avait idéalement démarré pour le Togo. Dès la première minute, Bernabé Amega profite d’une erreur du gardien nigérien pour ouvrir le score et mettre son équipe devant. Mais cet avantage précoce a rapidement réveillé les Nigériens, qui se sont installés dans le camp togolais.
Maladroits dans la conservation du ballon et fébriles défensivement, les Éperviers cadets se sont exposés. À la 41ᵉ minute, un remplaçant nigérien punit une perte de balle de la défense togolaise et ramène les deux équipes à égalité. Deux minutes plus tard, Ibrahim Mokhtar profite d’une nouvelle erreur défensive pour donner l’avantage au Niger (2-1). Et c’ est sur ce score que la mi-temps intervient.
Au retour des vestiaires, les Togolais espéraient réagir, mais c’est encore Ibrahim Mokhtar qui s’illustre, signant un doublé et scellant le sort du match à la 50ᵉ minute (3-1).
Le Togo, méconnaissable et incapable de renverser la tendance, a vu ses espoirs s’éteindre au fil des minutes. Avec cette contre-performance, la route vers la qualification s’annonce désormais semée d’embûches.