Le Togo quitte prématurément le tournoi qualificatif de la CAN U17. Après une première défaite face au Ghana, les Éperviers cadets ont concédé un deuxième revers, cette fois-ci contre le Burkina Faso, battus sur le score de 1 but à 0. À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Noutsoudje Maurice est revenu sur les difficultés de son équipe, tout en pointant du doigt les insuffisances dans la préparation des jeunes joueurs.
Pour le technicien togolais, cette nouvelle défaite s’explique notamment par le manque de confiance affiché par ses joueurs lors du premier match et par une baisse physique en seconde période face aux Burkinabè:
« La leçon qu’on peut tirer tout simplement est que les joueurs étaient timorés au début face au Ghana et aujourd’hui, un peu émoussés physiquement en deuxième partie. Le Burkina-Faso a pris le jeu en son compte en deuxième partie. On a su asseoir le jeu pour pouvoir les déranger. On a su défendre jusqu’à ce qu’on ne craque. Et aussi, la sortie sur blessure de l’un de nos défenseurs a laissé pour compte la défense et on encaisse ce but »
a expliqué Noutsoudje Maurice.
Au-delà de la défaite, le sélectionneur a surtout insisté sur les insuffisances liées à la préparation de son équipe. Selon lui, les conditions de préparation des sélections de jeunes au Togo ne permettent pas toujours d’aborder les compétitions internationales avec les meilleures garanties.
« D’habitude, nos préparations ne sont pas bonnes en tant que telle. Quelque part, si vous vous engagez dans une compétition, il y a des préalables à faire pour ne pas se retrouver dans l’improvisation. Mais spécialement, cette année, les choses ne se sont pas bien passées. C’est vrai que le ministère et la fédération étaient au chevet de cette équipe U17 pour organiser un gala mais il ne faut pas regarder ces compétions qui ne donnent que la chance à un jeune à disputer que trois matchs au cours d’une année et prétendre ces garçons pour aller faire une compétition de haut niveau. Ces coupes ne remplacent jamais des compétitions proprement parler. Ça a fait que ce qu’on a récolté sur le plan national ne nous a pas permis de rivaliser avec les autres. Les organisations qui vont suivre doivent être à la hauteur du tournoi UFOA-B que nous devons jouer »
a-t-il déclaré.
Cette élimination précoce remet ainsi au centre des débats la question de la préparation et de la compétitivité des jeunes footballeurs togolais. Alors, le prochain défi sera donc de tirer les leçons de cet échec et de mieux préparer les Éperviers cadets en vue des prochaines échéances, notamment le tournoi de l’UFOA-B, afin d’aborder cette compétition dans de meilleures conditions.