L’aventure de l’Afrique du Sud à la Coupe du monde 2026 débute par une désillusion. Opposés au Mexique ce jeudi en match d’ouverture, les Bafana Bafana se sont inclinés sur le score de 2 buts à 0, au terme d’une rencontre compliquée marquée par deux expulsions côté sud-africain.
Dès les premières minutes, les Sud-Africains ont subi la domination mexicaine. Pressés haut et privés de solutions dans la relance, ils peinent à sortir le ballon. Cette entame difficile est rapidement sanctionnée. À la 9e minute, une erreur défensive profite à Julian Quiñones, qui ouvre le score pour le Mexique.
Portés par cet avantage précoce, les Mexicains continuent de mettre la pression. Raul Jiménez et Brian Gutiérrez se montrent particulièrement dangereux, mais la défense sud-africaine parvient à limiter les dégâts. Très en vue, Julian Quiñones manque de peu le doublé à la 19e minute avant de trouver le poteau à la 42e, après une belle intervention du gardien Rowen Williams.
Malgré quelques incursions dans le camp adverse, les Bafana Bafana peinent à se montrer efficaces. À la 34e minute, Foster tente de combiner avec Mudau dans la surface, sans parvenir à concrétiser. Le Mexique rejoint ainsi les vestiaires avec un avantage logique d’un but à zéro.
Au retour des vestiaires, la situation se complique davantage pour les Sud-Africains. YaYa Sithole est expulsé et laisse son équipe à dix. Profitant de sa supériorité numérique, le Mexique fait le break à la 67e minute grâce à Raul Jiménez.
Alors que les Bafana Bafana affichent un visage plus entreprenant dans le jeu, ils voient leurs espoirs s’amenuiser lorsque Themba Zwane reçoit à son tour un carton rouge après intervention de la VAR. Réduits à neuf joueurs, les Sud-Africains continuent néanmoins de se battre et tentent quelques offensives sporadiques.
Dans le temps additionnel, César Montes est également expulsé côté mexicain, mais cela ne change rien à l’issue de la rencontre. Solides , les Mexicains s’imposent 2-0 et lancent idéalement leur campagne mondiale.
Pour l’Afrique du Sud, cette défaite constitue le premier revers africain dans cette Coupe du monde 2026. Les Bafana Bafana devront rapidement réagir lors de leur prochaine sortie pour préserver leurs chances de qualification