Le Sénégal a validé son billet pour les demi-finales de la CAN en dominant le Mali (1-0) au terme d’un quart de finale âprement disputé. Une qualification acquise dans la douleur, mais pleinement assumée par le sélectionneur Pape Thiaw.
Face à une équipe malienne fidèle à sa réputation d’engagement et d’intensité, les Lions de la Teranga ont dû faire preuve de sang-froid: « On s’attendait à un match très engagé », a reconnu Pape Thiaw, saluant au passage la résistance d’un adversaire qui, même réduit à dix, a continué à poser de sérieux problèmes: » il faut féliciter l’équipe du Mali, même à 10, ils nous ont posé d’ énormes problèmes », reconnaît -il
Plutôt que de se précipiter, le Sénégal a choisi la patience, attendant le moment opportun pour frapper. Une stratégie payante, même si le score aurait pu être plus lourd en fin de rencontre.
« Si on était plus lucides, on pouvait aussi mettre 2 ou 3-0 »
a regretté le technicien sénégalais, conscient des marges de progression de son équipe.
Mais l’essentiel est ailleurs. Le Sénégal est au rendez-vous du dernier carré.
« La chose la plus importante a été de se qualifier »
a insisté Pape Thiaw.
Mission accomplie pour les Lions, désormais tournés vers un nouveau défi en demi-finales, avec l’ambition intacte de poursuivre leur marche vers le sacre.
