Le Togo devra encore patienter avant de penser à une quelconque qualification pour la CAN U-23. Opposés à la Libye ce mercredi au stade de Kégué, dans le cadre du match aller du premier tour préliminaire, les Éperviers U-23 ont été accrochés (1-1). Un résultat qui laisse les deux équipes à égalité avant la manche retour en Libye.
Au terme de la rencontre, le sélectionneur national Kader Coubadja s’est présenté face à la presse avec un sentiment partagé. Si le technicien togolais regrette naturellement le résultat à domicile, il retient surtout la prestation de ses jeunes joueurs, compte tenu des conditions particulières dans lesquelles la rencontre a été préparée.
« Le temps était contre nous »
Kader Coubadja n’a pas cherché d’excuses, mais a tenu à rappeler les difficultés rencontrées dans la préparation de cette échéance.
« Le temps était contre nous. Je n’ai jamais préparé un match dans ces conditions. Ce n’est pas évident. »
Malgré ce contexte, le sélectionneur estime que son équipe a montré des choses encourageantes sur le terrain.
« Dans le match, il y a eu de très belles choses à retenir et des choses à améliorer »
reconnaît-il.
Le technicien togolais se dit ainsi satisfait de la prestation de ses joueurs, même si le nul concédé à domicile laisse forcément un goût d’inachevé.
« Quelque part, on a de l’amertume quand on est à domicile mais dans le football moderne, il n’y a plus d’aspect de domicile donc on ira chercher la qualification en Libye. »
Avec ce score de 1-1, le Togo devra désormais obtenir un résultat favorable lors de la manche retour pour poursuivre son parcours dans ces éliminatoires. Une mission que Coubadja assume pleinement.
Le sélectionneur préfère d’ailleurs se projeter vers cette deuxième confrontation plutôt que de s’attarder sur le résultat du match aller. Pour lui, la qualification reste à la portée de main et devra être conquise loin de Lomé.
Interrogé également sur l’arbitrage, Kader Coubadja a choisi de ne pas alimenter la polémique :
« Je n’aime pas parler des messieurs en noirs, ils ont pris leurs décisions et je les respecte. »
Un projet qui dépasse ces deux matches
Au-delà de cette double confrontation face à la Libye, le discours du sélectionneur s’inscrit dans une vision plus large pour cette génération. Kader Coubadja insiste sur le fait que cette équipe U-23 ne doit pas être construite uniquement pour répondre à une échéance ponctuelle.
« L’équipe nationale U-23 ne se limite pas à deux matchs, nous sommes dans un projet qui sera dans la durée. »
Le sélectionneur entend ainsi bâtir un groupe capable d’évoluer ensemble et de progresser au fil des rendez-vous internationaux.
« Les jeunes évolueront ensemble dans la durée pour asseoir quelque chose. Quand vous voyez l’effectif, ce sont des jeunes joueurs qui ont entre 16 et 20 ans. »
Pour Coubadja, cette orientation constitue également l’une des clés du renouvellement du football togolais.
« C’est ce qu’il faut faire pour que le football togolais change »
affirme-t-il.
La CAN U-23 comme objectif
L’ ancien attaquant des Éperviers n’a pas manqué l’occasion de revenir sur l’objectif qui lui est assigné.
« L’objectif qui m’est assigné est de qualifier l’équipe pour la CAN U-23 »
conclut-il
