Le Togo lance sa campagne de qualification à la CAN 2027 face au Burundi, ce vendredi 21 septembre à domicile. Une entrée en matière cruciale pour les Éperviers, qui veulent tourner la page des dernières désillusions et retrouver la phase finale de la compétition.
Le Togo n’a plus vraiment le droit à l’erreur. Après plusieurs campagnes décevantes et quatre phases finales de CAN manquées, les Éperviers abordent ces éliminatoires avec détermination. Face au Burundi, Patrice Neveu et ses hommes veulent surtout conjurer les vieux démons qui ont souvent marqué les débuts de campagne du Togo.
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Sur les trois dernières campagnes qualificatives, les Éperviers n’ont en effet remporté aucun de leurs premiers matchs. Ils ont concédé deux défaites, face à l’Algérie et au Burkina Faso, toutes deux sur la plus petite des marges, avant de partager les points avec le Liberia à domicile en 2024 (1-1).
Une nouvelle dynamique à confirmer
Cette fois, une nouvelle page semble vouloir s’écrire sous la direction de Patrice Neveu. Depuis son arrivée, le technicien français a réussi à insuffler un nouvel élan à son groupe. Les résultats récents sont d’ailleurs encourageants, avec notamment deux victoires et deux matchs nuls en amical. Parmi ces succès figure un large 5-1 infligé au Bénin.
Cependant, les matchs amicaux et les rencontres officielles ne répondent pas aux mêmes exigences. L’enjeu est tout autre et la marge d’erreur sera particulièrement réduite pour les Éperviers.
Le Togo évolue dans un groupe relevé, aux côtés de l’Algérie, de la Zambie et du Burundi. Si ce dernier apparaît comme le moins bien classé des quatre sur le papier, il n’en demeure pas moins un adversaire à prendre à la légère.
Le Burundi ne vient pas en victime
Le Burundi ne débarquera d’ailleurs pas à Lomé en victime résignée. Les Hirondelles ont montré leur solidité lors du tour précédent, en dominant largement le Tchad sur l’ensemble des deux confrontations, avec un score cumulé de 8-0.
Les Éperviers devront donc se méfier d’une équipe burundaise capable de profiter de la moindre approximation. Pour le Togo, l’objectif sera donc de prendre rapidement le contrôle de la rencontre et d’imposer son rythme devant son public.
Kégué veut redevenir une forteresse
Autre enjeu de cette rencontre : le stade de Kégué. Pendant de longues années, l’enceinte de Lomé a été considérée comme une véritable forteresse, où les adversaires avaient toutes les peines du monde à s’imposer. Mais au fil des années, cette réputation d’invincibilité s’est progressivement érodée.
À l’aube de cette nouvelle campagne, les autorités veulent redonner au stade de Kégué son lustre d’antan. Des appels ont ainsi été lancés au public afin de remplir les tribunes et de pousser les Éperviers vers la victoire. Le fameux « douzième homme » sera particulièrement attendu pour cette première sortie officielle.
Une première historique entre les deux nations
Le Togo et le Burundi ne se sont encore jamais affrontés en match officiel. Les Éperviers abordent cette rencontre avec une série de cinq matchs sans défaite (2 victoires, 3 nuls). Leur dernière sortie en amical face au Bénin s’est soldée par un large succès (5-1).
Le Burundi, de son côté, traverse une période moins favorable avec trois défaites et deux victoires lors de ses cinq dernières sorties.
Au classement FIFA, le Togo, 119e nation mondiale, devance le Burundi, 142e. Sur le papier, les Éperviers partent donc avec un léger avantage. Mais à Kégué comme ailleurs, les statistiques ne suffisent pas à gagner un match.
Devant leur public, les hommes de Patrice Neveu auront à cœur de réussir leur entrée en matière et de renouer avec leur douzième homme. Pour autant, la prudence restera de mise. Le Burundi possède des arguments et pourrait profiter des fragilités togolaises pour créer la surprise dans un stade de Kégué qui, ces dernières années, a davantage souri aux adversaires qu’aux Éperviers.
Une victoire permettrait au Togo de lancer idéalement sa campagne. Un faux pas, en revanche, placerait déjà les Éperviers sous pression. Le ton est donné pour retrouver la CAN en 2027. Chaque point comptera.
